Vrijdag 18 oktober 2024, dag 1 en 2

We zijn vertrokken! En gelukkig ook met z’n allen aangekomen in Zuid-Afrika. Het was nog even spannend of Leonore de overstap zou halen omdat haar vlucht van Brussel naar Amsterdam was vertraagd, maar dankzij de frisse benen aan het begin van de missie en de fast-lane van KLM kon ze Schiphol doorkruisen en werd ze enthousiast ontvangen door de groep bij de gate. Bij aankomst in Johannesburg rond 22u ‘s avonds was het een heerlijke 24 graden. Nadat we op het terras van het hotel de missie ingeluid hadden met een drankje, gingen we naar bed om de dag erna vroeg op te kunnen staan voor een heerlijk uitgebreid ontbijt.

Daarna was het alweer tijd voor het vervolg van onze reis. In een grote comfortabele bus, waar 35 personen in konden, hebben we in een kleine 7 uur het Noorden van Zuid-Afrika ontdekt. In het begin zagen we vooral een geel landschap met groene bomen en zo nu en dan sprong er een blauwpaarse boom uit (de jacaramba boom) met in de verte lage platte bergen. Onderweg werden we al helemaal wild van de eerste dieren op de weg te weten apen, koeien en een ezel. De laatste 1.5u van de reis ging over een zandweg waarbij het landschap veranderde in het typische oranjerode zand maar vooral kregen we een prachtig uitzicht te zien met glooiende heuvels, ‘guacamole’ planten en heel hoge bomen die kaarsrecht omhoog groeien.

Bij aankomst in Tzaneen in het huis van father Chris werden we leuk ontvangen door de kookploeg (drie vrouwen die al vanaf de middag voor ons aan het koken waren) en even later hebben we ook de priester zelf, zijn zeer enthousiaste chauffeur Silas en hulpfather ontmoet.

Ook hadden we al een korte kennismaking met een lokaal groepje kinderen, die verblijven in de boarding school. Het begon met een high five en voor we het wisten hadden we een tiental kinderen om ons heen die allemaal een knuffel wilden. ‘s avonds hebben we de eerste voorbereidingen getroffen voor de missie waarbij alle materialen en medicatie werden verdeeld.

Father Chris vertelde ons al een beetje over de planning de komende week. Op zondag beginnen we met een mis in de kerk en een welkomstceremonie en de komende week zullen we naar 4 verschillende locaties gaan om te checken. Zondagmiddag hebben we nog alle tijd om ons voor te bereiden en dan, zoals father Chris zegt: ‘on Monday the business begins’.

Dinsdag 22 oktober, dag 5

Tweede check dag. Omdat de eigen bus van father Chris kapot is, bleek het voor hem gemakkelijker om de kinderen van andere scholen in de regio naar ons toe te brengen dan dat wij naar hun toe zouden gaan. Ook vandaag waren de kinderen weer ontzettend vrolijk en we merkten dat ze ons ook steeds gemakkelijker vonden om ons high fives te geven en te knuffelen (en soms waren er binnen no time zoveel kinderen die allemaal op ons sprongen waardoor het missielid verdween onder een hoopje kinderen).

In veruit de meeste gevallen volstond wat multivitaminen, antiworm therapie en adviezen wat betreft tanden poetsen (we zien ook hier weer veel tandbederf) maar helaas zagen we ook de andere kant van de medaille waarbij we erachter kwamen dat er veel sprake is van seksueel misbruik in Zuid-Afrika. Gelukkig was er een social worker aanwezig die in dit soort gevallen van betekenis kan zijn. Ook zijn we heel positief over de lokale nurses die normaal gesproken in de klinieken werken. Zij hebben ontzettend veel kennis, praten goed Engels, checken direct de vaccinatie- en vitaminestatus van het kind en kunnen kleine zaken doorverwijzen naar hun eigen klinieken.